महान स्वतंत्रता सेनानी जो बहुत ही कम अर्थात 12 वर्ष की आयु में ऐसा कारनामा किया जो अंग्रेज़ी सरकार की नीव हिला कर रख दिया l
बाजी राउत का जन्म 5 अक्टूबर 1926 को ओडिशा के ढेंकनाल जिले के नीलकंठपुर गांव में हुआ था। उनके पिता हरि राउत ब्राह्मणी नदी पर नाव चलाने का काम करते थे।
बचपन में ही पिता का साया उठ जाने के कारण परिवार की आर्थिक स्थिति बहुत खराब थी। उनकी माता रानिया देवी गांव में धान कूटने का काम करके परिवार का भरण-पोषण करती थीं, जिसके कारण बाजी स्कूल नहीं जा सके और कम उम्र में ही नाविक का काम करने लगे।
वे ढेंकनाल रियासत के दमनकारी शासन और ब्रिटिश हुकूमत के खिलाफ चल रहे ‘प्रजामंडल आंदोलन’ से जुड़ गए। वे प्रजामंडल की बाल शाखा ‘वानर सेना’ के एक सक्रिय और निडर स्वयंसेवक थे।
11 अक्टूबर 1938 की ऐतिहासिक घटना
घाट पर पहरेदारी। उस समय ब्रिटिश पुलिस और रियासत के सिपाही प्रजामंडल आंदोलनकारियों पर अत्याचार कर रहे थे। बाजी राउत को रात के समय ब्राह्मणी नदी के नीलकंठपुर घाट पर नाव की निगरानी करने की जिम्मेदारी दी गई थी ताकि ब्रिटिश सैनिक नदी पार न कर सकें।
11 अक्टूबर 1938 की रात ब्रिटिश पुलिस की एक टुकड़ी आंदोलनकारियों को पकड़ने के लिए घाट पर पहुंची और बाजी को नाव से नदी पार कराने का आदेश दिया। बाजी ने निडर होकर उन्हें नदी पार कराने से साफ मना कर दिया।
अदम्य साहस और बलिदान। बाजी के इनकार करने पर एक ब्रिटिश सिपाही ने बंदूक की बट से उनके सिर पर जोरदार प्रहार किया, जिससे उनका सिर फट गया और वे लहूलुहान होकर गिर पड़े। इसके बावजूद उन्होंने हार नहीं मानी और जोर-जोर से चिल्लाकर गांव वालों व क्रांतिकारियों को सतर्क किया। इसके बाद ब्रिटिश पुलिस ने उन पर गोलियां चला दीं, जिससे मात्र 12 वर्ष की आयु में वे वीरगति को प्राप्त हुए। इस गोलीबारी में उनके साथ खड़े अन्य ग्रामीण लक्ष्मण मलिक, फागू साहू, हुरुशी प्रधान, रघु नायक, गुरी नायक और नट मलिक भी शहीद हुए थे।
विरासत और सम्मान
बाजी राउत और अन्य शहीदों के पार्थिव शरीर को कटक ले जाया गया, जहां हजारों की भीड़ ने उनकी अंतिम यात्रा में भाग लिया और खान नगर में उनका अंतिम संस्कार किया गया।
ज्ञानपीठ पुरस्कार से सम्मानित प्रसिद्ध ओडिया कवि सच्चिदानंद राउतराय ने उनकी शहादत से प्रेरित होकर ‘बाजी राउत’ (अंग्रेजी में ‘द बोटमैन’) नामक प्रसिद्ध कविता लिखी, जिसने इस बाल शहीद की वीरगाथा को जन-जन तक पहुंचाया।
भारत सरकार के संस्कृति मंत्रालय ने भी उन्हें भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में शहादत प्राप्त करने वाले सबसे कम उम्र के शहीद के रूप में सम्मानित किया है। उनकी याद में ओडिशा में प्रतिवर्ष ‘बाजी राउत कप’ फुटबॉल टूर्नामेंट का भी आयोजन किया जाता है।
धर्मेंद्र कुमार ठाकुर। प्राथमिक विद्यालय रेही टोला
रानीगंज अररिया
