हजारों वर्षों से अनेक संस्कृतियों में फैला हुआ है। चाय का पौधा कैमेलिया साइनेंसिस चीन और उत्तरी म्यांमार की सीमावर्ती भूमि का मूल निवासी है और संभवतः वहीं इसकी उत्पत्ति हुई थी । चाय पीने के सबसे पुराने विवरणों में से एक चीन के शांग राजवंश से मिलता है , जिसमें चाय का सेवन औषधीय मिश्रण के रूप में किया जाता था। [ 4 ] चाय बनाने की एक पारंपरिक विधि में चाय की पत्तियों को चायदानी में भिगोकर कप में छानना शामिल है, यह प्रथा चीनी व्यापारियों द्वारा चाय के परिचय के बाद यूरोप में आम हो गई। चाय पीने का एक प्रारंभिक विश्वसनीय रिकॉर्ड तीसरी शताब्दी ईस्वी का है, जो चीनी चिकित्सक हुआ तुओ द्वारा लिखित एक चिकित्सा ग्रंथ में मिलता है । यह पहली बार 16वीं शताब्दी के आरंभ में चीन में पुर्तगाली पुजारियों और व्यापारियों के माध्यम से पश्चिमी दुनिया को ज्ञात हुआ। 17वीं शताब्दी के दौरान ब्रिटेन में चाय पीना लोकप्रिय हो गया। चाय पर चीनी एकाधिकार से प्रतिस्पर्धा करने के लिए, ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने ब्रिटिश भारत में व्यावसायिक चाय उत्पादन शुरू किया ।
चीनी लोग हजारों वर्षों से चाय का सेवन करते आ रहे हैं। अब तक ज्ञात सबसे पुराना भौतिक प्रमाण, जो 2016 में शीआन में हान सम्राट जिंग के मकबरे से मिला है, यह दर्शाता है कि हान राजवंश के सम्राट दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से ही चाय पीते थे । नमूनों की पहचान मास स्पेक्ट्रोमेट्री के माध्यम से कैमेलिया प्रजाति की चाय के रूप में की गई थी , और लिखित अभिलेखों से पता चलता है कि इसका सेवन पहले भी किया जाता रहा होगा। हान राजवंश के लोग चाय का उपयोग औषधि के रूप में करते थे (हालांकि उत्तेजक के रूप में चाय के पहले उपयोग का पता नहीं है)। चीन में चाय के सेवन के सबसे पुराने अभिलेख माने जाते हैं, संभवतः ये अभिलेख 10वीं शताब्दी ईसा पूर्व के हैं। हालांकि, ध्यान दें कि चीनी भाषा में चाय के लिए वर्तमान शब्द का प्रयोग केवल 8वीं शताब्दी ईस्वी में शुरू हुआ, इसलिए यह अनिश्चित है कि क्या पुराने शब्द चाय के समान ही थे। शिजिंग और अन्य प्राचीन ग्रंथों में तु शब्द एक प्रकार की “कड़वी सब्जी” को दर्शाने के लिए मिलता है, और यह संभव है कि यह चाय सहित कई अलग-अलग पौधों, जैसे कि सो थिसल , चिकोरी या स्मार्टवीड को संदर्भित करता हो। हुआयांग के इतिहास में यह दर्ज है कि सिचुआन के बा लोगों ने झोउ राजा को तु भेंट किया था । बा राज्य और उसके पड़ोसी शू पर बाद में किन साम्राज्य ने विजय प्राप्त कर ली , और 17वीं शताब्दी के विद्वान गु यानवु, जिन्होंने री झी लू में लिखा है, के अनुसार: “किन साम्राज्य द्वारा शू पर कब्जा करने के बाद ही उन्होंने चाय पीना सीखा।”
चाय उबालने का पहला ज्ञात संदर्भ हान राजवंश के वांग बाओ द्वारा लिखित कृति “युवक के लिए अनुबंध” में मिलता है , जहाँ युवक द्वारा किए जाने वाले कार्यों में “उसे चाय उबालनी होगी और बर्तन भरने होंगे” और “उसे वुयांग से चाय खरीदनी होगी” शामिल हैं। चाय की खेती का पहला रिकॉर्ड भी इसी काल ( हान सम्राट ज़ुआन के गानलू युग) का है, जब चेंगदू के पास मेंग पर्वत पर चाय की खेती की जाती थी । तांग से लेकर किंग राजवंशों तक , यहाँ उगाई जाने वाली चाय की पहली 360 पत्तियाँ हर वसंत में तोड़ी जाती थीं और सम्राट को भेंट की जाती थीं। आज भी इसकी हरी और पीली चाय, जैसे कि मेंगडिंग गानलू चाय , की मांग बनी हुई है।
चाय पीने का एक प्रारंभिक विश्वसनीय रिकॉर्ड 220 ईस्वी में हुआ तुओ द्वारा लिखित चिकित्सा ग्रंथ शि लुन ( में मिलता है, जिसमें उन्होंने कहा था, “लगातार कड़वी चाय पीने से सोचने की क्षमता बढ़ती है।” चाय का एक और संभावित प्रारंभिक संदर्भ किन राजवंश के सेनापति लियू कुन द्वारा लिखे गए एक पत्र में मिलता है।
हालांकि, 8वीं शताब्दी के मध्य में तांग राजवंश से पहले, चाय पीना मुख्य रूप से दक्षिणी चीन में प्रचलित था। तांग राजवंश के दौरान यह व्यापक रूप से लोकप्रिय हुआ, जब यह कोरिया, जापान और वियतनाम में फैल गया। चीन में तांग राजवंश के दौरान, चाय आज की तुलना में अलग तरीके से तैयार की जाती थी। गर्म पानी में चाय की पत्तियों को भिगोने के बजाय, चाय को अदरक, प्याज और मसालों जैसी विभिन्न सामग्रियों के साथ उबालकर एक स्वादिष्ट शोरबा बनाया जाता था। गर्म पानी में चाय की पत्तियों को भिगोने की प्रथा सोंग राजवंश तक लोकप्रिय नहीं हुई थी। [ 10 ]प्रसिद्ध चीनी दार्शनिक लाओत्ज़ी ने चाय को “तरल जेड का झाग” बताया था और इसे जीवन के अमृत का एक अनिवार्य घटक कहा था ।
किंवदंती है कि समाज के नैतिक पतन से दुखी होकर, और राजवंश के अंत को निकट समझते हुए, वे पश्चिम की ओर अशांत क्षेत्रों की यात्रा पर निकल पड़े और फिर कभी दिखाई नहीं दिए। देश की सीमा से गुजरते समय, उनकी मुलाकात यिन ह्सी नामक एक सीमा शुल्क निरीक्षक से हुई और उन्होंने उन्हें चाय पिलाई। यिन ह्सी ने उन्हें अपने उपदेशों को एक पुस्तक में संकलित करने के लिए प्रोत्साहित किया ताकि आने वाली पीढ़ियाँ उनके ज्ञान से लाभान्वित हो सकें। यह पुस्तक लाओत्ज़ी के कथनों के संग्रह, दाओ दे जिंग के नाम से जानी गई।
तांग राजवंश के लेखक लू यू की ( सरलीकृत चीनी भाषा में ): परंपरागत चीनी : पिनयिन : चा जिंग ( चाय का क्लासिक ) ( सरलीकृत चीनी : परंपरागत चीनी : चा जिंग ( पिनयिन :इस विषय पर एक प्रारंभिक कृति है। चा जिंग के अनुसार , चाय का सेवन व्यापक रूप से प्रचलित था। यह पुस्तक बताती है कि चाय के पौधे कैसे उगाए जाते थे, पत्तियों को कैसे संसाधित किया जाता था और चाय को पेय के रूप में कैसे तैयार किया जाता था। यह यह भी बताती है कि चाय का मूल्यांकन कैसे किया जाता था। यह पुस्तक इस बात पर भी चर्चा करती है कि सर्वोत्तम चाय की पत्तियां कहाँ उत्पादित होती थीं। इस काल में उत्पादित चाय मुख्य रूप से चाय की ईंटें होती थीं , जिनका उपयोग अक्सर मुद्रा के रूप में किया जाता था, विशेष रूप से साम्राज्य के केंद्र से दूर के क्षेत्रों में जहाँ सिक्कों का मूल्य कम हो जाता था। इन्हें चाय की पत्तियों को एक सघन, गोल आकार में दबाकर बनाया जाता था, जिसे परिवहन और भंडारण में आसानी होती थी। इन ईंटों का मूल्य उनके वजन के आधार पर निर्धारित किया जाता था, और इनका व्यापार अन्य वस्तुओं के बदले किया जा सकता था या करों का भुगतान करने के लिए उपयोग किया जा सकता था।
धर्मेंद्र कुमार ठाकुर
प्राथमिक विद्यालय
